Los Etruscos

¿Cuál es el misterio más grande que rodea a la lengua etrusca? ¿Por qué no hemos logrado descifrarla completamente?

Los etruscos fueron una civilización fascinante que habitó el centro de la península itálica, principalmente en las regiones actuales de Toscana, Lacio y Umbría, entre los siglos VIII y III a.C. Su origen es un misterio, pero se cree que pudieron haber llegado desde Asia Menor o haberse desarrollado localmente a partir de culturas neolíticas.

Eran conocidos por su habilidad en la metalurgia, la cerámica y la construcción de ciudades fortificadas en colinas. Además, tenían un sistema de escritura propio que aún no se ha descifrado completamente. Su influencia fue enorme en la cultura romana, especialmente en aspectos como la religión, la arquitectura y las tradiciones funerarias.

INTRODUCCIÓN

Antes del surgimiento de Roma, imperio que definiría el mundo occidental, existió
una civilización que floreció en el corazón de Italia y dejó una huella imborrable
en la historia: Los Etruscos.
Misteriosos, sofisticados y adelantados a su tiempo, los Etruscos dominaron la
península itálica con su arte refinado, su arquitectura monumental y su compleja
estructura social. Maestros del comercio y la navegación, tejieron redes con
griegos y fenicios, absorbiendo influencias que dieron forma a su identidad única.
A pesar de su influencia sobre Roma, desde sus prácticas religiosas hasta su
organización política, muchos aspectos de su cultura permanecen en la sombra.
Su lengua aún desafía a los estudios, sus rituales despiertan interrogantes y sus
tumbas nos susurran relatos de un pasado fascinante.
El estudio de los Etruscos permite comprender la evolución de la península itálica
antes de la hegemonía romana, revelando una sociedad con creencias,
costumbres y logros que moldearon el desarrollo del mundo antiguo.

La civilización etrusca

Los etruscos fueron una civilización enigmática que floreció en Italia mucho
antes del auge del imperio romano. Su cultura, envuelta en misterio, dejó una
profunda huella en la arquitectura, el arte y las costumbres de la península.
Eran expertos comerciantes y navegantes, conectando su mundo con el de los
griegos y fenicios. Sin embargo se les conocía como Etrusci o Tusci, y los griegos
los conocían como Tyrrhenoi. Su nombre original en su propia lengua era Rasenna o Rasna. Aunque gran parte de su idioma y tradiciones sigue siendo un enigma, su legado perdura en la historia, influenciando incluso el desarrollo de la propia Roma.

Caracterización

Se caracterizaban por su avanzada cultura y su influencia en la civilización romana.
• Organización política: Se estructuraban en ciudades-estado independientes, gobernadas por una aristocracia. Aunque cada ciudad tenía su propio líder, en ocasiones se unían para tomar decisiones conjuntas.
• Estructura social: La sociedad estaba estratificada, con una aristocracia dominante y clases inferiores como campesinos y esclavos.
• Religión y creencias: Eran politeístas y practicaban la adivinación, interpretando señales divinas para tomar decisiones importantes.
• Economía y comercio: Se basaban en la agricultura, la ganadería y el comercio marítimo. Eran hábiles navegantes y comerciaban con otras civilizaciones mediterráneas.
• Arte y arquitectura: Destacaban por sus tumbas decoradas, su cerámica refinada y su habilidad en la metalurgia.

La civilización etrusca se caracterizaba por un desarrollo urbano consolidado,
centrado en grandes ciudades que surgieron como resultado del crecimiento
progresivo de asentamientos previos, especialmente los de la cultura villanoviana
y otras aún más antiguas. Estos núcleos urbanos no solo fueron centros políticos
y económicos, sino también espacios de intercambio cultural y expansión
territorial dentro del mundo etrusco.

Las ciudades principales del orbe etrusco fueron Arretium, Caere, Clusium,
Cortona, Perusia, Populonia, Veii, Tarquinii , Vetulonia, Volaterrae, Volsinii y
Vulci. En su expansión hacia el norte fundaron ciudades como Atria, Felsina, Mantua, Mutina, Ravenna o Spina en la llamada Etruria Padana, y en el Sur, cabe destacar especialmente Capua como la capital de la Etruria Campana.

La cultura villanoviana (s. IX-VIII a.C.)

Fue la primera fase de la civilización etrusca, caracterizada por comunidades
agrícolas y un fuerte desarrollo en la metalurgia. Se considera la transición entre la Edad del Bronce y la del Hierro en Italia central.
Se desarrolló en la actual Toscana, Emilia-Romaña y Lacio, con asentamientos organizados en pequeñas aldeas. Destacaban sus urnas funerarias en forma de cabaña, que reflejan sus viviendas y creencias sobre la vida después de la muerte.
La economía basada en la agricultura, ganadería y metalurgia del hierro, lo que
les permitió avanzar tecnológicamente. Su influencia fue el punto de partida de la civilización etrusca, evolucionando hacia ciudades más estructuradas y con una gran influencia en el mundo mediterráneo.

El territorio villanoviano se distribuía en tres regiones principales, cada una con
características y conexiones estratégicas:

a) Etruria: Con centros clave como Tarquinia, Populonia, Vetulonia, Caere y Vulci, esta zona era el corazón del desarrollo villanoviano. Bolonia marcaba su límite norte y servía como un punto de comunicación entre Italia y Europa central. Los asentamientos costeros mantenían una relación activa con Cerdeña, facilitando el comercio.
b) Piceno y Emilia: Incluyendo lugares como Verucchio y Fermo, esta área tenía una orientación hacia el Adriático, conectándose especialmente con las orillas del mar Jónico, lo que la convertía en una zona de interacción comercial y cultural.
c) Campania: Con asentamientos como Pontecagnano, Capua y Sala Consilina, esta región tenía un fuerte vínculo con el Egeo y el Jónico, funcionando como un punto de enlace entre el tráfico marítimo de estas áreas y el resto de Italia.

Cada una de estas zonas desempeñó un papel clave en la expansión de la cultura villanoviana y en la formación de la civilización etrusca.

El legado Etrusco

La influencia etrusca en la Roma arcaica dejó una marca profunda, incorporando
elementos que terminaron definiendo la identidad de la civilización romana.

Algunos aspectos clave de la tradición etrusca se adoptaron y transformaron en
características distintivas de Roma, influyendo en su arquitectura, organización
política, prácticas religiosas y símbolos de autoridad.

A) En el ámbito religioso:
1. El ritual de fundación de la ciudad.
2. Los ritos adivinatorios.
3. Algunas divinidades.
4. Los juegos gladiatorios.
5. El ritual funerario.

B) En el ámbito político, es probable que la estructura del Estado romano haya
tomado como referencia la organización de las ciudades-estado etruscas en sus
aspectos esenciales. Sin embargo, ciertos elementos específicos pueden atribuirse directamente a la influencia etrusca. Si necesitas que refine más el texto o incluya algún detalle adicional, dime cómo quieres que lo ajuste.
1. Símbolos como las sellae curules y los fasces.
2. Los lictores.

C) Los etruscos influyeron en aspectos culturales que Roma adoptó y que luego se integraron en el patrimonio cultural común. Si necesitas una versión aún más
breve, dime cómo te gustaría que la ajuste.
1. El alfabeto.
2. Los templos.
3. La denominación personal (duo y tria nomina).
4. Algunos términos del vocabulario.
5. La estructura de la domus.
6. Algunas prendas de vestir como la toga pretexta.

En las tradiciones populares actuales, algunos estudios han sugerido que ciertas antiguas divinidades etruscas podrían haber dejado su huella.

Cada una de estas tradiciones fue esencial en la formación de la identidad romana.

La lengua Etrusca

Generalidades. Geografía y cronología

El territorio lingüístico etrusco coincidía principalmente con la antigua Etruria, que hoy corresponde, en términos generales, a la actual Toscana. A medida que la civilización etrusca se expandía territorial y comercialmente, su lengua se difundió por diversas regiones de Italia central y septentrional, dejando inscripciones en lugares como Galia Cisalpina, Lacio, Samnio y Campania. También hay evidencia de epigrafía etrusca en África, islas del Tirreno y la Galia Narbonense, probablemente llevada allí por colonos o comerciantes.

En cuanto a la variedad lingüística, no se identifican dialectos fuertemente diferenciados, lo que sugiere una expansión tardía de la lengua11, aunque existen
ciertas diferencias regionales.
Desde una perspectiva histórica, Rix establece la siguiente evolución del etrusco:
Etrusco arcaico (desde el siglo VII a.C.): corresponde a los primeros textos escritos
en esta lengua.

Etrusco tardío (siglo V a.C. – siglo I d.C.): presenta cambios en el vocalismo, como la neutralización o eliminación de vocales átonas y el paso de i a e en ciertas posiciones.

La lengua etrusca comenzó a desaparecer con la decadencia de su civilización y la romanización progresiva. A partir del siglo II a.C., el latín reemplazó al etrusco, aunque persistió en algunas regiones hasta la época del emperador Claudio.

Actualmente, la única huella del etrusco es su limitada influencia en el latín, sobre
todo en el léxico. Varias palabras de origen etrusco fueron adoptadas por los
romanos y algunas han llegado hasta los idiomas modernos13.

Entre los términos que tradicionalmente se consideran etruscos están atrium, balteum, cacula, cassis, fenestra, fullo, lacerna, miles, mundus, populus y radius, aunque su atribución sigue siendo debatida.

Además, el etrusco actuó como puente lingüístico entre el griego y el latín. Incluso nombres mitológicos como Ulixes (Odiseo) o Proserpina muestran esta
influencia. Aunque ciertos aspectos prosódicos y fonéticos, como un posible
acento inicial en el latín prehistórico, siguen siendo hipótesis en estudio.

Conocimientos actuales

En el ámbito académico, la opinión predominante es que el etrusco aún no ha sido plenamente descifrado, lo que impide establecer una gramática estándar de la lengua.

A lo largo del tiempo, diversos especialistas han intentado desarrollar una gramática del etrusco según sus teorías sobre su origen. 

La mayoría de los textos etruscos son inscripciones cortas, generalmente
funerarias, votivas o de posesión, y desafortunadamente, casi toda la literatura
escrita se ha perdido. Una de las pocas excepciones es el Liber Linteus, un texto
ritual que forma parte de la tradición religiosa etrusca.

Entre los documentos de mayor extensión que han llegado hasta nosotros
destacan:

1. Cippus Perusinus y Tabula Cortonensis (documentos legales).
2. Liber Linteus y Tabula Capuana (de carácter religioso).
3. Tabulae Pyrgenses (de contenido conmemorativo).

Textos sobre los Etruscos en las fuentes clásicas

Diodoro Sículo. DS 5.40.

Los etruscos fueron una civilización antigua que, gracias a su valentía, conquistaron vastas tierras y fundaron numerosas ciudades importantes. Durante mucho tiempo dominaron los mares con su poder naval, llegando a dar su nombre al mar Tirreno. También desarrollaron innovaciones militares como la trompeta de guerra y símbolos de autoridad para sus líderes, influenciando posteriormente a los romanos.

Además, sobresalieron en estudios de escritura, filosofía y teología, destacándose
especialmente en la interpretación de los rayos, lo que llevó a gobernantes de
toda la región a admirarlos y recurrir a ellos como expertos.

Su tierra fértil les proporcionó abundantes cosechas, permitiéndoles vivir con gran lujo, disfrutando de banquetes diarios, ornamentos refinados y numerosos sirvientes. Sin embargo, con el tiempo, dejaron atrás su antigua fuerza militar y se entregaron a una vida de placeres, perdiendo la reputación bélica de sus ancestros.

La riqueza de su territorio, caracterizada por suelos fértiles y condiciones climáticas favorables, contribuyó a su prosperidad, asegurando la abundancia de alimentos y productos agrícolas. La región de Etruria, con sus vastas llanuras y tierras cultivables, ofreció un ambiente ideal para el desarrollo agrícola, con un equilibrio adecuado de humedad tanto en invierno como en verano.

Los tirrenos fueron un pueblo de gran importancia en la antigüedad, destacándose por su valentía y dominio territorial. Fundaron numerosas ciudades y, gracias a su poderosa flota, lograron controlar el mar durante mucho tiempo, lo que llevó a que las aguas cercanas a Italia fueran denominadas mar Tirreno en su honor. Además, perfeccionaron el ejército terrestre e inventaron el salpinx, un instrumento utilizado en el combate y conocido como “tirrena”.

Su influencia se extendió al ámbito político, donde crearon símbolos de autoridad
como los lictores, la silla curul y la toga laticlavia, elementos que fueron adoptados y embellecidos por los romanos en sus instituciones. En el ámbito arquitectónico, idearon el peristilo, un diseño pensado para organizar mejor las casas y evitar el desorden entre los sirvientes.

En lo cultural y religioso, los tirrenos alcanzaron un alto nivel de conocimiento
sobre la naturaleza y los dioses, destacándose en la interpretación de los truenos
y relámpagos como señales divinas. Por ello, incluso en tiempos posteriores, su
arte de la adivinación era reconocido y respetado.

Vivían en una tierra fértil que les proporcionaba abundantes cosechas, suficientes
no solo para su sustento, sino también para una vida de lujo. Se caracterizaban
por sus mesas ricas en alimentos y su refinado estilo de vida, con vajillas de plata,
textiles coloridos y una gran cantidad de sirvientes. Sin embargo, con el tiempo,
dejaron de lado el espíritu guerrero que los había distinguido, centrándose más
en la comodidad y las festividades, lo que les llevó a perder el renombre militar
que habían tenido sus ancestros.

La tierra de los tirrenos, Tirrenia, era sumamente fértil, con extensos campos y
zonas de colinas adecuadas para la agricultura. Además, disfrutaba de un clima
favorable con lluvias moderadas tanto en invierno como en verano, lo que
garantizaba la prosperidad de sus cultivos.

Plutarco. Plut., Rom. 1-2

El origen del nombre de Roma ha sido motivo de debate entre los escritores de
la antigüedad, sin llegar a un consenso definitivo.

Algunas teorías sugieren que fueron los pelasgos, un pueblo errante que
conquistó diversas regiones, quienes establecieron la ciudad y le dieron su nombre basado en la fuerza de sus armas. Otra versión sostiene que, tras la caída de Troya, un grupo de fugitivos logró embarcarse y, llevados por el viento, terminaron en tierras tirrenas, donde se establecieron cerca del Tíber. Entre ellos, una mujer destacada llamada Roma, viendo que no tenían rumbo fijo, convenció a los demás de quemar sus barcos para evitar la vuelta atrás. Aunque al principio los hombres rechazaron la idea, finalmente aceptaron la necesidad de asentarse en la región. Al ver lo próspera que resultaba la tierra y el buen recibimiento de los habitantes, decidieron honrar a Roma dando su nombre a la ciudad. Se dice que desde entonces, las mujeres saludaban con un ósculo a los hombres, en recuerdo del gesto pacificador tras la quema de las naves.
Otras versiones atribuyen el nombre de la ciudad a Roma, hija de Ítalo y Leucaria, o según otra tradición, a Roma, esposa de Eneas, descendiente de Télefo, hijo de Heracles. También se menciona que podría haber sido una hija de Ascanio, el hijo de Eneas.

Otra hipótesis afirma que Romano, hijo de Ulises y Circe, fue el fundador de la ciudad, mientras que algunos sostienen que Remo, hijo de Ematión, llegó enviado por Diomedes desde Troya. Finalmente, existe la teoría de que Romis, un tirano de los Latinos, expulsó a los tirrenos que habían migrado desde Tesalia a Lidia, y de allí a Italia, fundando la ciudad con su propio nombre.

Heródoto

Hdt. 1.94

Los lidios tenían costumbres similares a las de los griegos, excepto por la práctica
de prostituir a sus hijas. Fueron los primeros en acuñar monedas de oro y plata,
y también los primeros comerciantes. Además, los lidios afirman haber inventado
juegos que hoy son comunes entre ellos y los griegos, y que en el pasado también
estuvieron vinculados a la fundación de la colonia en Etruria.

Durante el reinado de Átys, hijo de Maneo, hubo una gran hambruna en Lidia. Al
principio, los lidios la sobrellevaron, pero cuando la crisis persistió, buscaron
soluciones ingeniosas. Se dice que entonces inventaron diversos juegos, como
los dados y la pelota, para distraerse del hambre, estableciendo un régimen en el
que jugaban un día entero y comían al siguiente. Esta práctica duró veinte años.

Finalmente, al ver que la hambruna no cesaba, el rey dividió al pueblo en dos
grupos: uno permaneció en Lidia, bajo su mando, y otro emigró bajo el liderazgo
de su hijo Tyrseno. Este segundo grupo se estableció en Esmirna, construyó
barcos y emprendió un viaje en busca de nuevas tierras. Tras recorrer muchos
lugares, llegaron a la región de los umbros, donde fundaron ciudades y se
establecieron. Desde entonces, fueron conocidos como los tirsenos, tomando su
nombre del hijo del rey que los condujo en su migración.

Las costumbres de los lidios eran similares a las de los griegos, con una notable
excepción: la práctica de prostituir a sus hijas. Se les reconoce como los primeros
en acuñar y utilizar monedas de oro y plata, además de ser los pioneros en el comercio minorista.

Según su propia tradición, afirman haber inventado diversos juegos que aún se
practican entre ellos y los griegos, supuestamente creados cuando colonizaron
Tirrenia.

Durante el reinado de Atis, hijo de Manes, una grave hambruna golpeó Lidia, llevando a sus habitantes a soportar la escasez con gran resistencia. Sin embargo, al ver que la crisis no cedía, buscaron soluciones y, como una distracción para sobrellevar la situación, crearon juegos como dados, nudillos y bolas, aunque los dados en particular no fueron atribuidos a ellos.

Para aliviar la hambruna, establecieron un curioso sistema: alternaban entre días
de juego y días de alimentación, extendiendo esta práctica durante dieciocho años. A pesar de ello, la escasez de alimentos no desapareció y, con el tiempo, se volvió más severa. Finalmente, el rey decidió dividir a su pueblo en dos grupos, realizando un sorteo para determinar quiénes permanecerían y quiénes emigrarían. Los que se quedaron fueron liderados por el rey, mientras que su hijo Tirreno guió a los que partieron.

El grupo migrante descendió hasta Esmirna, donde construyeron barcos y embarcaron con sus pertenencias en busca de una nueva tierra. Tras recorrer
varios territorios, finalmente llegaron a la región de los umbros, donde fundaron
ciudades y se establecieron de forma definitiva. Desde entonces, dejaron de
llamarse lidios y adoptaron el nombre de tirrenos, en honor al hijo del rey que los
había conducido hasta su nuevo hogar.